Styrer kulturen blikket? Antropologer kritiserer ny undersøkelse

Forskning.no skriver om en undersøkelse som hevder at amerikanere og asiater oppfatter bilder (og verden) på en annen måte:

"Amerikanere konsentrerer seg stort sett om tingene eller personene som er hovedfokus i bildet, mens kinesere er opptatt av bakgrunnen og sammenhengen mellom tingene i fokus og miljøet de finnes i:
- Harmoni er en sentral del av den østasiatiske filosofien, og dermed følger fokus på hvordan ting relaterer seg til helheten. I Vesten, derimot, dreier livet seg om å nå mål, sier Richard E. Nisbett til New Scientist."

Denne saken er allerede blitt diskutert på antropologi-siden Savage Minds. Flere antropologer mener at det ikke går an å generalisere på den måten. Kerim Friedman utelukker ikke at metodiske feil og spåråkproblemer har bidratt til resultatet (som det har vært tilfelle i tidligere undersøkelser).

Kerim Friedman:

There is a big difference between how we see pictures and how we see the world. I am ready to accept that there are cultural differences that affect how we “read” a picture, but I’m not sure that these translate into differences in how we see the world – or even what that might mean. (...)
When Japanese and American’s are asked to look at underwater scenes and Japanese spend more time describing the background, it may not be because of “differences in perception go back at least 2,000 years,” it may just be something simple – like the fact that Americans eat a lot less seafood and aren’t used to seeing pictures of fish. It may also be that differences which have been observed in eye movement when reading Chinese and English may account for different habits of visually scanning a printed page – whether text or image; but these differences might not necessarily reflect how we visually scan the real world around us.

>> les hele debatten på Savage Minds

Språkviter Michael Turton kritiserer også undersøkelsen:

It also encompasses stereotypes in that it uses Chinese to stand for all Asians, and constructs an idealized and non-existent exotic Other of Asia, where social relations are complicated and harmony rules, against the individualism of the US. It is high time these ethnocentric categories that orientalize everyone -- Asian, American, Chinese, European-American -- were dumped and researchers refrained from cheap, shallow cultural analysis.

>> les hele teksten

PS: forskning.no har fulgt opp saken Diskusjoner rundt blikk og kultur